Voorproevers

In alle geluks-indexen staan Scandinaviërs aan de top. Zweden, Denen en Noren lijken op ons en wonen niet ver. En toch zijn ze beter af dan wij: tevredener, gezonder, met een betere balans tussen werk en privé, én met een betere man-vrouw balans. Hoe doén ze dat? Waarom zijn we zo verschillend? De Deen Søren Hansen woont al 25 jaar in Brussel en kan vanop afstand kijken. Hij ontdekte het geheim. Gaat dat ook op voor de Vlaming-immigranten naar het Hoge Noorden, in de tv-reeks van Annemie Struyf?

Sinds 1945 hebben Europeanen oorlog zo succesvol van hun grondgebied geweerd dat ze de grootste pacifisten ter wereld zijn geworden. Maar met de inval van Rusland in Oekraïne is oorlogsdreiging terug op het continent. Europeanen herbewapenen zich en denken opnieuw na over oorlog en geweld. In haar boek 'Zondagskinderen' onderzoekt Caroline de Gruyter wat het voor Europa betekent als vrede niet langer vanzelfsprekend is.

Gedurende twee jaar schreef Ilja Leonard Pfeijffer essays voor De Morgen waarin hij de stand van de wereld beschreef, analyseerde en becommentarieerde. Krantenstukken doorstaan zelden de tand des tijds, maar nu ze gebundeld zijn, is er toch een rode draad in te vinden: een pleidooi om minstens na te denken, liefst te confronteren en als het even kan uit te dagen of zelf de kracht van verandering te zijn. 'Absolute democratie' heet het boek.

Jeroen van der Kris kreeg een nieuwe lever, net als jaarlijks ongeveer 200 andere Nederlanders. Jeroen is ook journalist bij het NRC. Combineer die twee en je krijgt 'Het aanbod', een boek met verhalen over de geschiedenis van transplantaties, interviews met chirurgen, onderzoekers, medepatiënten en natuurlijk het brutaal eerlijke persoonlijk verslag van zijn eigen leven in het Rijk der Zieken. Hoe doe je dat, verder leven dankzij de dood van iemand anders?

Ooit was de winter een vast jaargetijde tussen herfst en lente. Nu moet je hem gaan zoeken. Jan Hertoghs doet dat in herinneringen, in kranten, in foto's. En in zijn boek. Frederik Buyckx is ook op zoek naar een leven dicht bij de natuur. Dat vindt hij in Kirgizië en in Albanië. Hij maakt er foto-documentaires, vaak in de sneeuw (Horse Head. Wolf) en hij heeft er thegoldengoat.albania opgericht. Een gesprek over herinneringen aan sneeuw, over natuur en avontuur, en over smeltende bergen.

Een boek over Parijs, Pieter van der Wielen is uiteraard lang niet de eerste die er een schreef, maar hij koos een zeer specifieke invalshoek: hotelkamers! In 1999 vond hij een hotelgids met de tweehonderdveertig meest charmante hotels van Parijs. Zijn missie: overnachten in alle hotels die in de gids staan, en daar is hij al 26 jaar mee bezig. Over zijn ervaringen én over de verhalen die bij de historie van die hotels horen schreef hij een boek: 'Hotels in Parijs 1999'.

We ergeren ons allemaal wel eens aan kutdoppen op drinkflesjes, hinderlijke trajectcontroles of andere regels. Maar sommigen voelen zich zodanig bedreigd door de overheid, of worden ziek van 'chemtrails’ en 5G, dat ze eieren voor hun geld kiezen, alles verkopen en op zoek gaan naar een plaats op aarde waar je nog echt vrij kan zijn. Paraguay bijvoorbeeld. 'Wakker in Paraguay' is een docureeks waarin Fleur Amesz en Gijs Swantee Nederlanders volgen die hun heil zochten in Paraguay.

Inès van den Kieboom was de negentig voorbij toen een tentoonstelling bij Tim Van Laere Gallery haar beroemd maakte. Ingrid Vander Veken kende haar al veel langer. "Zij is de tweede vrouw van de vader, ik ben de tweede vrouw van de zoon", zo begint Vander Veken haar boek 'Alles overkomt mij'. Met humor en empathie vertelt ze wat aan deze plotse roem voorafging en wat Inès allemaal is overkomen. Tegelijk is het boek een reflectie over ouder worden en het genadeloze voortschrijden van de tijd.

In het In Flanders Fields Museum vertellen veertig families het verhaal van hun voorouders, die tijdens de 1e WO op de vlucht sloegen. Soms zijn er brieven, dagboeken en foto’s, maar veel vaker komen de verhalen uit de mondelinge overlevering. Het museum verzamelde die na een oproep vorig jaar. Lang daarvoor al kwam ook schrijfster Anne Provoost het vluchtverhaal van haar grootmoeder Anna Vandewalle op het spoor. Ze vertelt over haar boek-in-de-maak, en over kinderen op de vlucht voor oorlog.

Comedian en vogelfanaat Begijn Le Bleu maakte een voorstelling over de opkomst en ondergang van de huismus: 'Blij met een dode mus'. Dit kleine vogeltje heeft een verrassende geschiedenis en bijzondere eigenschappen. Er zijn weinig dieren waarmee wij zo innig verweven zijn, volgens Begijn. Helaas doet de huismus het de jongste jaren niet zo goed bij ons. Begijn vertelt waarom dit jammer is.